今天的日本，少子化和老龄化问题日趋严重，加上失业人数有增无减，社会保障制度遇到了前所未有的严峻考验，举足轻重的养老保险制度，如今陷入了入不敷出、难以为继的困境。

在90年代后期，遍及中国城镇的突发性、大规模的下岗和失业被认为是中国社会面临的最大挑战，建立城镇居民最低生活保障制度迫在眉睫。